El grupo de investigación trabaja desde el año 2004 con diferentes proyectos vinculados al estudio de Streptococcus agalactiae (SGB).
SGB permanece aún como una de las causas más frecuentes de morbibilidad y mortalidad en recién nacidos. La colonización del tracto genital de la embarazada a término de su edad gestacional, está significativamente asociada a estas infecciones. Los recién nacidos adquieren SGB en el útero por vía ascendente a través de la ruptura de membranas intactas o durante el proceso del parto.
SGB es un microorganismo parte de la microbiota habitual de los tractos genitourinario y gastrointestinal humanos. Es también reconocido como un importante patógeno en pacientes inmunocomprometidos e inmunocompetentes, siendo responsable de infecciones de piel y tejidos blandos, de endocarditis e infecciones osteoarticulares, principalmente.
Con el objetivo de prevenir la morbilidad y mortalidad del recién nacido, el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), ha recomendado dos estrategias con la finalidad de identificar a las madres que, en edad gestacional a término, están colonizadas con SGB y prevenir la enfermedad perinatológica.
Estas estrategias consisten en identificar los siguientes factores de riesgo: nacimiento previo con enfermedad invasiva por SGB, bacteriuria por SGB durante el embarazo, parto prematuro (antes de las 37 semanas de gestación), temperatura intraparto igual o mayor de 38ºC, rotura prematura de membrana igual o mayor de 18 hs y la portación de SGB en el tracto genito anal de la embarazada entre las 35 – 37 semanas de gestación.
Detectada la colonización materna la profilaxis intraparto (PIP) administrada con penicilina o ampicilina, resulta en una disminución significativa de las infecciones invasivas neonatales. En aquellas embarazadas con intolerancia a la penicilina, la administración de eritromicina (ERI) y clindamicina (CLI) están recomendadas.
La severidad de la enfermedad neonatal está determinada en gran medida por una serie de factores de virulencia codificados entre otros por el gen cps que codifica la cápsula (8) y genes que codifican proteínas de superficie, necesarios todos para la interacción celular huésped- bacteria.
Un importante factor de virulencia es la cápsula. Su estructura polisacárida posibilita la distinción en 10 serotipos (Ia, Ib, II, III, IV, V, VI, VII, VIII, IX). Estos serotipos capsulares presentan en su distribución variaciones temporales, étnicas y según el lugar de residencia de la embarazada.
La primera proteína de superficie identificada en SGB fue el antígeno C el que está compuesto por las proteínas α y β. SGB puede así expresar la proteína α –C o la proteína β-C o ambas a la vez.
La proteína α –C y la proteína β-C son codificadas por los genes bca y bac, respectivamente. La α –C se asocia a la invasión de la célula epitelial y β-C a la inhibición de la fagocitosis al interaccionar con la fracción Fc de las IgA
La proteína Rib, muy asociada a las cepas invasivas es codificada por el gen rib.
Otro factor de virulencia, la enzima de superficie, ScpB (C5a peptidasa) codificada por el gen scpB, está involucrada en el daño de neutrófilos y en la unión de la fibronectina para promover la adherencia y la invasión bacteriana de las células epiteliales.
Una proteína de superficie, la Lmb, que media en la adherencia a la laminina humana con daño epitelial, colaborando en la invasión del huésped es codificada por el gen lmb.
La proteína HylB codificada por el gen hylB, colabora en la diseminación a través de los tejidos, con deterioro en el transporte de leucocitos.
El gen cylE codifica una β-hemolisina que es una toxina asociada a la injuria de tejidos y diseminación sistémica contribuyendo a la meningitis.
Los estudios actuales han demostrado la capacidad de SGB para invadir células humanas. Sin embargo, el acontecimiento subyacente a la invasión de la célula huésped son aún escasamente conocidos.
Son varias e importantes las interacciones entre la matriz extracelular y SGB que han sido reportadas y propuestas para la adhesión e invasión bacteriana.
Recientemente se ha identificado en SGB una proteína de adherencia a fibrinógeno, la cual se adhiere fuertemente a las células epiteliales pulmonares y protege a la bacteria de la opsonización en el torrente sanguíneo humano, la proteína FbsB codificada por el gen fbsB. La proteína FbsB, también se asocia a la invasión epitelial.
Una nueva proteína, la FbsA, codificada por el gen fbsA protege a la bacteria de la opsono-fagocitosis y promueve su adherencia a las células epiteliales y sobre todo del endotelio cerebral, colaborando para que el patógeno atraviese la barrera hematoencefálica conduciendo a la meningitis.
Esta hipótesis de que la invasión de las células huéspedes representa un mecanismo importante en la patogenia invasiva de SGB y su progresión a neumonía, sepsis y meningitis, fue sostenida en el desarrollo de este trabajo y apoyada en este informe presentado aquí en cepas invasivas neonatales y su correspondiente aislado materno.
Desde la observación de Lancefield en la década del 70, trabajando con modelos animales, referida a la protección que confiere el antígeno C contra las infecciones por SGB, se implicó a estas proteínas de superficie, junto a la cápsula como generadoras de una respuesta inmune protectora lo que vincula el estudio de los mencionados factores de virulencia a la generación de vacunas maternas que prevengan la enfermedad neonatal.
Con respecto a los perfiles de sensibilidad a macrólidos de SGB, en la actualidad, se conoce con certeza, la aparición de cepas resistentes a Eritromicina (ERI) y Clindamicina (CLI), de allí la importancia de monitorear la susceptibilidad a estos antimicrobianos e identificar los genes asociados a la misma
Se han detectado dos mecanismos de resistencia a macrólidos en SGB.
El mecanismo más frecuente es el de modificación del sitio blanco ribosomal por metilación y el mecanismo llamado de eflujo o transporte activo de la droga.
La metilación de la subunidad 23S del rARN por el gen erm (eritromicina ribosomal metilasa) ermB, ermA (subclase ermTR), causa un cambio conformacional en el ribosoma procariota y bloquea la unión de los macrólidos, lincosamidas y estreptogramina B al sitio de unión en la subunidad 50S, conduciendo a resistencia.
Este mecanismo confiere resistencia a macrólidos- lincosamidas y estreptogramina B (MLSB). Las metilasas pueden expresarse constitutivamente (fenotipo de resistencia constitutivo cMLSB) o en forma inducible (fenotipo de resistencia inducible iMLSB).
El mecanismo llamado de eflujo activo fue descripto como mediado por el mefA y confiere resistencia a macrólidos pero no a lincosamidas ni a estreptogramina B (fenotipo M).
La resistencia constitutiva cMLSB y la inducible iMLSB, ambas está relacionadas con la expresión genes erm.
La variable constitutiva presenta elevado nivel de resistencia a cualquier antimicrobiano del grupo MLSB, a diferencia de la inducible que presenta únicamente resistencia a los macrólidos de 14 atomos (ERI) y 15 átomos (azitromicina) y sensibilidad in vitro a macrólidos de 16 átomos, lincosamidas (CLI) y estreptograminas B.
En virtud a estos antecedentes y a estudios recientes que incorporan modificaciones a las probables vías de infección del recién nacido, los esfuerzos se encuentran destinados al desarrollo de vacunas maternas que otorguen protección humoral al niño, independientemente de las condiciones antes, durante y después del alumbramiento y a la vigilancia de la resistencia a antibióticos.
Por todo lo expuesto, nuestro esfuerzo se destina al estudio molecular de factores de virulencia que puedan estar implicados en el desarrollo de estrategias vacunales para la región y a la búsqueda de genes asociados a resistencia a macrólidos en SGB.
Bibliografía representativa
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