Grupo Exopolisacáridos Microbianos (BIO 188), Dpto. Microbiología, Facultad de Farmacia, Universidad de Granada
El grupo BIO188 de la Universidad de Granada se ha centrado desde los años 90 en el estudio de la biodiversidad de los hábitats hipersalinos y en las aplicaciones biotecnológicas de los microorganismos halófilos siendo inicialmente Emilia Quesada y en los últimos años Victoria Béjar las IP (www.ugr.es/local/eps)
En la última década, el grupo ha enfocado su investigación en las aplicaciones de estos microorganismos en el área de la agricultura desarrollando varias líneas de investigación. Por una parte, se analiza la biodiversidad de hábitats hipersalinos (Ana del Moral) y se estudia la capacidad de las bacterias halófilas y halotolerantes para promover el crecimiento de plantas, tanto in vitro, analizando sus propiedades fisiológicas y bioquímicas, como in vivo, mediante el uso de plantas modelo; igualmente se analizan los compuestos antimicrobianos que producen, tanto metabolitos como volátiles (Inmaculada Sampedro y Fernando Martínez-Checa). Por otra parte, la experiencia de Inmaculada Llamas en el área de comunicación celular ha permitido el desarrollo en el grupo de una línea que utiliza una estrategia novedosa en el control de fitopatógenos, el quorum quenching. Este sistema, basado en la producción de enzimas y/o metabolitos, interfiere la comunicación celular de dichos patógenos y evita la producción de factores de virulencia; además, evita la utilización de compuestos antimicrobianos frente a los que es fácil el desarrollo de mecanismos de resistencia. Finalmente, mediante la construcción de librerías metagenómicas con ADN extraído de muestras de ambientes hipersalinos y su posterior rastreo funcional, se seleccionan clones con actividades enzimáticas de interés en agricultura (Amalia Roca). El grupo BIO 188 tiene también una elevada actividad de transferencia; en 2013 algunos de sus miembros constituyeron la spin off Xtrem Biotech (www.xtrembiotech.com)
Fotografía: en la fila de abajo y de izda a dcha: Fernando Martínez-Checa, Victoria Béjar*, Laura Toral e Inmaculada Llamas. En la fila de arriba y de izda a dcha:Ana del Moral, Inmaculada Sampedro*, Amalia Roca y Miguel Rodríguez*. Con asterisco se indican los miembros del grupo.